喺屋企摺埋

最近幾天，玩"喺屋企摺埋"。





並不是自閉，其實是"folding@home" - 一個研究蛋白質折疊、誤折、聚合及由此引起的相關疾病的分散式計算工程。方法是利用互聯網，將模擬蛋白質折疊的計算工作，分配到世界各地數以十萬計的電腦，將一般電腦處理器的空閒時間(處理器未被充份利用的處理效能)，集中成強大的計算能力。

竟然連遊戲機玩站三(PlayStation3)都可以參與貢獻有關計劃，而且玩站三已經成為計算能力最強的組別，總計算能力比其他平台的總和還要高出幾倍，這令我想起幾年前玩站二推出時，有云中東某國購入大量作導彈導航用，因其三維、浮點計算能力超高，似乎有關傳聞未必造假。老實說，真的有衝動去買一台二手回來摺，不過似乎仍然很貴，或者到搬好家再考慮吧，反正我並沒有打機隱。

其實同類形研究蛋白質的分散式計算工程還有好幾個，但史丹福大學這個好像規模最大，而且有關的研究項目，包括一些知名的疾病，比方阿茲海默症(Alzheimer's)、瘋牛病(Mad Cow, BSE)、可傳播性海綿狀腦病(CJD)、肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)，還有帕金森氏症(Parkinson's)。

我對肌萎縮性脊髓側索硬化症比較有印象，其中一位知名的患者，就是物理學家史蒂芬·霍金；不過令我對這個病有深刻印象的卻是一本書 -《最後十四堂星期二的課》(Tuesdays with Morrie)。

有關計劃詳情，可以瀏覽這個網頁：http://folding.stanford.edu/。 我自己參加後的頭兩個工作單元都是"單挑"，後來發覺香港也有幾個小組，選了一個旗幟比較漂亮的一組參加。



現在，家傭、小白、康伯都有出一分力：
家傭仗著他P4-3G+HT的腦袋，當然是最有能力的一個，只要表妹或表妹男友沒有隨便"幫我"關機，大約兩日左右就可以完成一個工作單元，而且一般只用了六成功力；有時我會啟動虛擬機的小企鵝(ubuntu)，將效能提升至百分百，不過效果不是很理想。
小白是最熱情的一個，但PPC-1.33G的腦袋，加上日常雜務太多(始終她是我最好的伙伴)，四、五日左右才能跑完一圈；不過圖像效果是最好的，有四種不同的顯示選擇，還可以用鼠標轉動摺疊，所以我也捨不得改用文字模式。
康伯雖然走得慢(PIII-650M)，但可謂是老當益壯，是最令我驚喜的一個。雖然一個星期還未走得完一個工作單元，但現在起碼是做些有意義的事，總比終日無所事事好得多。今早，改穿了輕盈的Xubuntu，效能大幅提昇，最個工作單元百分比起碼快了45分鐘(雖然都要約1.5小時才完成百份一）。
小黑由於是公司的機，不太方便直接參與，不過仍有業餘幫忙。工作效果嘛…… 嘿嘿，不俗、不俗。